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雖說棉花堡是土耳其最著名的景點之一，但之前聽過不少負面報導，主要是水源不足和遊客多年來的破壞，所以心裡不敢抱有太大期望。
棉堡下面的小鎮 (「棉堡鎮」) 名聲似乎也不佳，旅遊書形容很多旅館經紀會在半小時車程外的轉車站 Denizli 不停滋擾遊客，說最好先訂好旅店，避開這群人。我在 Denizli 確是有一名旅館老闆搭訕，但未至於滋擾，最後我和巴士上另外幾位乘客都入住了他的旅館。旅館其實幾超值，就是偏遠了點，但那時我想棉堡村又不是很大，走十分鐘也沒有大問題。
安頓好後已日過中午，我本想待較晚才登上棉堡，但看著愈來愈多的雲，趁著仍有些陽光時便急不及待地出發了。從棉堡鎮遠看棉堡就像一道抹上白色油漆的護土牆，看來也不太特別，似乎不需太多時間參觀，可能黃昏前已能下山了。
我沿著步道上山，走不遠便需脫鞋赤腳走。我發揮我平時潛藏不露的特異功能，一邊表演著赤腳踩碎石，一邊拿著兩部相機拍照，背著一個紮著一雙登山鞋的攝影背包，走過一個又一個多已乾涸的石灰岩水池或引水道。
從下面看，也不見得很特別。 |
難得一個這麼滿的水池 |
地上有「棉花」 |
頭上也有「棉花」 |
登棉堡路上 |
登棉堡路上 |
棉堡仍然白得刺眼 |
起初給人誤導，以為棉堡只剩下這幾個「樣板水池」。 |
的確，其他的水池多已乾涸。 |
這次旅行前我聽過一個土耳其旅遊講座，講者也是自助遊，剛從土耳其回來不久。他們形容棉堡大多已乾涸，還展示出一小片「樣板水池」，說已是棉堡現存最好的一片。我登棉堡時便緊記這教誨，努力尋找這小片水池，找到後以為已看完棉堡，若不是還有 Hierapolis 和想等待黃昏日落，可能找到後便立即下山了。
等待黃昏的幾小時說長不長，由於忘了帶旅遊書，便隨意在附近走走。參觀過山坡上一些廢墟後，黃昏時我走到較遠離主要景區的一些古羅馬遺跡，偶然發現遺跡對外原來也有著一片石灰岩地和水池。那裡的水池沒有主要景區的潔白，但我之前沒有聽過或看過原來還有這一片水池，令我有「執到寶」般的驚喜，沒有其他人也令我有著獨享棉堡的感覺。
給我發現另一片石灰岩地 |
這一小片跟之前的是另一番景象 |
全是淺淺的水窪，該是「初生」的棉花堡。 |
夾雜著古羅馬遺跡也是這小片的特色 |
黃色的棉花堡
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黃昏時尤其美麗 |
見過「樣板水池」，偶遇被遺忘的另一片「棉花」，心想返回主要景區拍些日落照，今天大可滿載而歸了，怎知再有意外驚喜！
黃昏時在路上碰見一位入住同一旅館的遊客，她說正準備下山，等候日落時我卻遙遙見她走到停車場外的山邊，於是我便誤以為那裡有另一條下山路。當我拍過幾張「樣板」水池的日落照後，我本已打算下山，但想走走這「新路」，便循那遊客剛才的方向走，走到山邊時卻發現原來那裡另有天地：原來那裡才是棉花堡最美水池群所在，大部分明信片拍的也是這部分。雖然棉堡的其他大片水池已乾涸，引水道卻把泉水源源不絕地引到這小片真正的「樣板水池」。
若果我是跟隨旅行團或嚮導參觀，我下午時便不會錯過這片「樣板水池」了；但若如此我亦應早已跟隨大隊下山，不能在這日落時分享受沒有其他遊客的棉堡，不能欣賞今天這特別璀璨的晚霞！
大片已乾涸的水池 |
天有異象 |
棉堡日落 |
棉堡日落 |
棉堡日落 |
真正的「樣板水池」 |
真正的「樣板水池」 |
璀璨晚霞 |
璀璨晚霞 |
棉堡的夜班護衛員 |
入夜的棉堡 |
入夜的棉堡 |
又以為今天應告一段落，怎知仍繼續有餘興節目，就是發現入黑後再找不到自己的旅館！
今天忘記的事特別多，出門前也沒拿一張旅館的名片，不過當時其實也沒想過自己會這麼夜歸。我只依稀記得旅館的名字，向路過的人問路也不得要領，最後一人把我帶到附近的旅館。我還未說出來意，竟然聽到連串似是而非的廣東話，大意是：「你是香港人？家住香港、九龍、荔枝角、長沙灣、旺角、油麻地、佐敦還是尖沙咀？」，速度快如機關槍，幾乎我也招架不住。
原來那旅館老闆曾在香港工作過幾年，他的弟弟現時仍在香港，在尖沙咀開有一間土耳其烤肉店。慶幸我沒記錯旅館的名字，旅館老闆後來開車送我回旅館。
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